2020/02/10

[心靈]病毒,上帝是程式設計師的證據

我從事程式設計工作已經15年了,這個世界有很多細節,都可以看見一些小漏洞,很多程式設計上容易犯的邏輯矛盾,還有更多的是相似之處。

(圖片來源 https://zh.wikipedia.org/wiki/病毒)

「上帝造的病毒」
「電腦病毒」

今天我想談談關於病毒的一些見解。病毒這個名詞,其實並不完全準確,因為人類將「病」和「毒」兩個字與它聯繫在一起,賦予它一個非常負面的解讀。

首先,病毒是一種非常特殊的生物。儘管有些人不認為它是生物,因為它無法符合生命的七大基礎特徵:體內平衡、組織性、代謝、生長、適應、反應、繁殖。病毒唯一能做的就是繁殖。

病毒的存在目的似乎僅剩下「繁殖」。然而,這只是人類邏輯上的結論。若只是為了繁殖,卻沒有任何實質作用,那它存在的意義是什麼呢?我認為繁殖只是病毒傳播的一種手段,目的是為了感染更多的宿主。

既然病毒只有繁殖這一功能,為什麼人類對它這麼恐懼呢?事實上,人類之所以將它稱作「病毒」,是因為它會引起宿主的病徵反應,這使人類注意到它。早在公元前300年,印度就有天花的記錄,而直到19世紀,才正式證實病毒的存在。

說到這裡,我們不妨轉向另一個話題——「電腦病毒」。從程式設計師的角度來看,電腦病毒和上帝造的病毒其實有很多相似之處。我並不擅長生物學的專業解釋,但作為一名從事資訊領域多年的人,我認為可以用電腦的角度來解釋這個概念。

簡單來說,電腦病毒就是一段程式。最早的電腦病毒主要是破壞系統、損毀文件和資料。然而,除了這些,電腦病毒還有一個非常重要的功能,那就是「繁殖」,也就是自我複製和傳播。

電腦病毒自身並沒有運算能力,它充其量就是一段機器運算的代碼。如果電腦沒有啟動並執行這段程式,那麼病毒就不會發揮任何作用。 這和上帝造的病毒有些相似,病毒離開宿主後,便失去作用,就像一粒灰塵。如果病毒離開宿主,它就沒有生命力,等同於死掉了。 同樣,電腦病毒如果沒有執行,無論是儲存在USB隨身碟、硬碟、電子郵件,還是雲端硬碟,它都不會有任何影響。

上帝創造的病毒並非能夠感染所有生物,它表面有特定的受體,只能進入特定的宿主細胞。因此,病毒是有目標的,它只能感染符合條件的宿主。就像電腦病毒一樣,病毒必須在特定的操作系統中運行。有些病毒專門針對Windows操作系統,而有些病毒則只針對Android或iPhone手機。這就說明了,並非每個病毒都能攻陷所有的電腦或手機。 同樣,電腦病毒也只能在特定的作業系統中運行,某些病毒專門針對Windows,而有些病毒則只攻擊Android或iPhone等操作系統。

電腦病毒的目的是摧毀系統、檔案和資料等。從程式設計的角度來看,電腦病毒利用宿主的處理器(CPU)、記憶體(RAM)等資源,並利用系統漏洞來執行指令。換句話說,系統資源越多,病毒的破壞力就越強。如果一支病毒感染的是20年前的老舊電腦,這樣的電腦運算能力較弱,硬碟速度慢,需要一整天才能完全摧毀檔案。而如果感染的是現代的電腦,擁有強大的處理器、固態硬碟(SSD)和大容量記憶體,病毒可能幾秒鐘內就能摧毀所有檔案。

同樣的,生物病毒也是如此,宿主的代謝能力越好,病毒的繁殖速度就越快。當宿主的免疫系統啟動時,它會嘗試摧毀所有被病毒感染的細胞。免疫系統越強大,啟動的破壞力也越大,這可以視為一種“自我毀滅”的概念。 舉例來說,近年來流行的勒索病毒就是這樣,它會加密被感染的檔案,並向用戶勒索金錢。感染的電腦越強大,加密的過程就越快,有些防毒軟體甚至會直接刪除被加密的檔案,造成無法恢復的損害。

所有病毒的最終目標,無論是生物病毒還是電腦病毒,都是要複製並傳播到新的宿主,並且完成其任務。它們的首要目標並不是讓宿主馬上死亡,因為宿主一旦死亡,病毒的生命週期也就結束了。

到這裡為止,我主要談論了病毒的負面影響。人類也因此對病毒有了負面的評價。然而,如果有一種“好”的電腦病毒呢?它可以不斷地散播、感染並主動修補宿主的系統漏洞……但目前似乎並沒有這樣的病毒存在。

上帝創造的病毒,除了讓人類研究它的負面影響外,事實上病毒無處不在,只是人體上並未出現明顯的病徵,這使得我們無法主動去發現或研究它。病毒繁殖的一個關鍵功能是將DNA或RNA(單股)植入宿主細胞的染色體中,這些插入的基因組合可能會賦予細胞特殊的功能。因此,病毒在生物進化中扮演了一個至關重要的角色,幫助物種變異。

根據一項2012年的研究,超過75%的DNA在人體中沒有明顯功能。然而,病毒的感染可能會將這些沒有功能的DNA部分激活,進而引起新的功能或變異。電影《蜘蛛人》中的病毒情節,正是病毒將一段基因插入人體細胞中,經過複製和傳播,最終改變了宿主的生理特徵。

未來,人類可能能夠製造特定的病毒來改變DNA,這樣就能在當代產生生理變異,而無需依賴漫長的遺傳變化過程。我們甚至可以利用病毒來改變特定人群的DNA特徵,如某些血型、膚色,甚至是某個家族的遺傳特徵。

無論是電腦病毒還是生物病毒,這些病毒的邏輯都是清晰且相似的。若上帝真的存在,我相信他也許是個程式設計師,因為他創造的“病毒”邏輯與電腦病毒的設計有著驚人的相似性。

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