「東西又漲價了！」這句話，你是不是也越來越常聽到？買一杯咖啡、加一次油、甚至超市結帳，都讓人忍不住嘀咕：為什麼我的錢越來越不夠用？很多人以為通膨只是單純「物價變貴」，但事實上，真正的關鍵是「錢變薄了」。今天，就用最簡單的方式，帶你搞懂通膨、貨幣供給、CPI（消費者物價指數）和薪資停滯之間的秘密，幫助你看懂自己荷包為何越來越扁。
通膨不是東西變貴，是錢變薄了
首先要打破一個迷思：通膨不是東西本身變貴了，而是貨幣的購買力下降了。以前100元能買10個麵包，現在只能買7個，並不是麵包更難做了，而是市場上「錢」變多了，單位貨幣的價值變低了。經濟學上，這叫做「貨幣購買力下降」。
貨幣供給與通膨的關係
那為什麼錢會變多？答案是中央銀行增加了「貨幣供給」（Money Supply）。在疫情期間，許多國家為了救經濟，大量印鈔票、降息、撒錢，導致市場上的錢暴增。根據美國聯邦儲備銀行（Federal Reserve）統計，美國的M2貨幣供給量在2020到2022年間增加了超過40%（Federal Reserve, 2023）。當市面上流通的錢太多，而商品和服務沒有同步增加，自然就出現了通膨。
CPI：表面上的物價指數
通膨通常是用CPI（消費者物價指數）來衡量的。CPI就是把一籃子常見商品（例如食物、房租、交通費）統計起來，看價格變化幅度。但要注意，CPI其實是一種「選擇性」的統計，並不能完全反映每個人的真實生活成本。舉例來說，假設房租暴漲，但你剛好買房了，你就感覺不到CPI上升；或者食物價格大漲，但你不常下館子，那體感也會不同。因此，CPI只是大致方向指標，不能當成絕對依據。
薪資停滯，讓通膨變得更痛
如果收入跟物價一起漲，通膨其實沒那麼可怕。但現實是：薪資常常跟不上。根據美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics, 2023）的數據，即使考慮加薪，很多勞工的「實質工資」（扣除通膨後的薪資）在過去幾年是下降的。換句話說，就是錢雖然多了，但能買到的東西卻更少了。這也是為什麼近年大家普遍感覺生活壓力變大的原因之一。
生活中，我們如何感受到錢變薄？
你可能沒仔細想過，通膨在生活中無所不在。舉例來說：
- 超市裡，零食包裝悄悄縮水，但價格不變（這叫做「縮水式通膨」，Shrinkflation）。
- 外食時，餐點看起來比以前份量少了。
- 訂閱服務（影音平台、健身房）悄悄調漲費用，或附加更多額外收費。
- 交通、保險、醫療費用持續上漲，成為家庭開支的隱形炸彈。
這些都是錢變薄的具體體驗，而不是單純的「東西變貴」那麼簡單。
面對通膨，我們能做什麼？
雖然一般人無法直接影響貨幣政策，但我們可以從以下幾個角度保護自己：
- 適度投資：把資金放在能抗通膨的資產上，例如股票、房地產、部分債券或抗通膨ETF。
- 提升技能：增加自己的市場價值，讓薪資成長有機會超過通膨速度。
- 控制消費：養成理性消費的習慣，分辨真正需要與想要，避免無謂支出被通膨侵蝕。
- 多元收入：嘗試建立副業或投資收入，不只依賴單一薪水來源。
看懂通膨，守住自己的生活品質
通膨並不可怕，可怕的是我們對它一無所知。當你了解「貨幣供給」「CPI」「薪資停滯」背後的邏輯，你就不再只是被動地感嘆物價變貴，而能更有意識地調整自己的理財與生活策略。記住，錢變薄，是一個不斷發生的過程；但生活的厚度，取決於你怎麼面對它。
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